“Jullie hebben je wel wat op de hals gehaald”, zei Linda, één van de activiteitenbegeleiders bij de Boogh, een centrum waar activiteiten worden georganiseerd voor volwassenen met niet-aangeboren hersenletsel, een lichamelijke handicap of een chronische ziekte.

Linda legde aan mij en Andy, de andere vrijwilliger uit wat de voorgeschiedenis was van de vier mannen met wie we gingen tuinieren. De één was door ziekte in zijn ontwikkeling blijven steken op die van een vijfjarig kind, de andere snapte alles wat je zei, maar kon niet meer goed terug praten door een val. “De gemoedstoestand van de deelnemers verschilt behoorlijk”, vertelde Linda. “Deelnemers die bijvoorbeeld pas een jaar met hun beperkingen kampen, worstelen nog heel erg met acceptatie.”

Ik was op het heftigste voorbereid. Maar het tegendeel bleek het geval. Ik merkte aan alles dat deelnemers zich op hun gemak voelden en zichzelf konden zijn.

Andy, een van de vrijwilligers heeft de hele heg weer in vorm gebracht

Andy, een van de vrijwilligers heeft de hele heg weer in vorm gebracht

Jacques, één van de deelnemers had zijn eigen project, plantjes die hij vanaf het stekken had grootgebracht, en nu bijna klaar waren voor de verkoop op de zomermarkt van aanstaande woensdag.

Juan, afkomstig uit Spanje ging ook lekker zijn eigen gang. Hij gaf me wat tips voor onkruid tussen de stenen vandaan halen en vertelde over zijn vroegere leven in Spanje. Ik moet eerlijk zeggen dat ik de helft niet verstond, maar wat ik begreep was dat hij vroeger op een boerderij in Malaga werkte. En dat hij het nu niet meer leuk vond in zijn geboorteland.

Tijdens de koffiepauze kreeg ik nog een  klaverjas vete mee tussen Bert, een forse kale man in een rolstoel, en Willem een grijze piraat die niet meer echt goed door zijn ogen kon kijken. Bert beschuldigde Willem van valsspelen.

“Jij wint alles, en maar schrijven jij… Wie schrijft die blijft!”
“Dat je dat zegt. Ik…ik speel nooit vals” stotterde Willem terug. Hij rolde op Bert af en gaf hem een stomp(je) tot vermaak van de andere deelnemers.
“Dit komt in de adviesraad Willem”, schreeuwde Agnes. “Ik zit erin, dit gaan we bespreken.”
“Willem stompte me”, zei Bert tegen begeleider Linda.
“Heb je hem wel hard genoeg gestompt?” vroeg Linda aan Willem.

Sjaak maakte een einde aan de discussie. In zijn Feynoordshirt rende hij schreeuwend door iedereen heen, daarna aaide hij alle betrokkenen met zijn hoofd en gaf ze een kusje op de hand.

Deze ochtend zal ik niet snel vergeten. Het klinkt misschien raar want je werkt mee aan een activiteit voor mensen die stuk voor stuk iets verschrikkelijks hebben meegemaakt met hun gezondheid. En toch heerste er daar een vrolijke, relaxte en soms bijna jolige sfeer. Dat zal heus niet altijd zo wezen. Misschien had ik geluk. Maar de sfeer was aanstekelijk.

Heb je aankomende woensdag 16 juli  niets te doen? Ga dan naar de zomermarkt van de Boogh. Daar verkopen ze zelfgemaakte producten zoals de plantjes van Jacques, maar ook keramiek en hout. Ook gaat het koor optreden, is er een poffertjes- en wafelkraam en een quiz met prijzen. De markt is van 11:00 tot 15:00 op de Operettelaan 629.